Chemin de croix

Histoire de la microbrasserie Dieu du Ciel!

(Voir la section « Brasserie artisanale » du site web pour les débuts de l’histoire)

En 2004, la brasserie artisanale Dieu du Ciel! roule à plein régime et la bonne réputation de ses bières commence à se propager dans le monde la bière. La demande pour nos produits dépasse alors grandement la capacité de production de notre petite brasserie de 500 litres de Montréal. Après des essais infructueux de brassage sous licence ou de partenariat avec d’autres microbrasseries, Dieu du Ciel décide de démarrer une deuxième brasserie pour embouteiller ses bières. Le projet est initié avec la rédaction du fameux plan d'affaires (quel moment excitant…), puis nous nous lançons dans la recherche de financement, d'équipements usagés, et d'un endroit où installer la nouvelle microbrasserie.

Assez rapidement (en mai 2005), une ligne d'embouteillage usagée a été dénichée aux Etats-Unis. La ligne fut achetée, mais elle a dû être entreposée à Montréal durant de longs mois en attente que le projet se concrétise.

En mars 2006, Luc Bovin (un électromécanicien d’expérience et un brasseur maison hors pair ayant remporté de nombreux concours de brasseurs amateurs) intègre à notre grand plaisir l’équipe de Dieu du Ciel en remplacement de Patricia Lirette, une des associées initiales. Il est un proche ami de l’équipe depuis les tous débuts de Dieu du Ciel alors qu’il avait fait toute l’installation et la conception des contrôles électroniques de la brasserie. Sa grande expérience dans le domaine brassicole et ses qualités de brasseur sont pour Dieu du Ciel! des atouts majeurs et fort appréciés. Luc et sa compagne (Isabelle Charbonneau) avaient en tête depuis quelques années déjà d'ouvrir une brasserie artisanale dans la région de St-Jérôme, là où ils habitent. Isabelle est attirée par le défi de démarrer une microbrasserie, et ses compétences et expériences en vente, gestion et marketing en font un ajout de choix à l’équipe déjà en place. Elle intègre donc la nouvelle compagnie (Microbrasserie Dieu du Ciel inc.), qui comprend aussi Stéphane, Jean-François et Luc, pour démarrer la microbrasserie où seront embouteillées les bières Dieu du Ciel.

Étant de Prévost, Luc et Isabelle savaient qu'un IGA du centre-ville de St-Jérôme était sur le point de déménager dans de nouveaux locaux. Le local abritant le IGA allait donc bientôt devenir vacant et était idéal pour y installer notre projet: bâtiment assez récent (1987), bien situé (centre-ville de St-Jérôme), superficie suffisante (16 000 pieds carré disponibles), plafond assez élevé (20 pieds), et possibilité d'y aménager un pub, et surtout une terrasse, pour servir la bière sur place. Nous avons commencé les négociations pour louer une partie du bâtiment en janvier 2006 pour finalement en arriver à une entente en décembre de la même année. Cette entente stipulait que nous louions seulement 10 000 pieds carré au départ, mais qu'il restait possible de louer une plus grande superficie si cela devenait nécessaire.

Les travaux d'aménagement ont donc commencé en décembre 2006. Malgré nos recherches intensives, nous n'avons pas réussi à trouver un équipement usagé qui correspondait à nos standards de qualité et d'efficacité, et nous avons donc dû nous résigner à acheter un équipement tout neuf. Finalement, ce fut un très bon choix puisque nous avons eu la possibilité de faire fabriquer un équipement de première qualité selon toutes nos exigences, tout de même assez nombreuses! Après comparaison, nous avons choisi la compagnie Newlands Systems Inc. (NSI), de Victoria (B.C.) en raison du service qu'elle offrait, de son ouverture à nos spécifications, de ses prix raisonnables et de sa flexibilité. Nous aurions pu acheter des fermenteurs fabriqués en Chine pour un moindre prix, mais avons tout de même décidé d'acheter des fermenteurs de NSI pour de multiples raisons: meilleure qualité du produit, encouragement de l'emploi au pays, diminution de l'impact écologique dû au transport, et pour ne pas encourager le "cheap labor" malheureusement souvent pratiqué en Chine. L'équipement initialement commandé comprenait: une cuve matière (25 hl), une cuve filtre, une bouilloire, 2 fermenteurs de 25 hl, 4 fermenteurs de 50 hl, une cuve d'eau froide de 62 hl, une cuve d'eau chaude de 62 hl, et une cuve de conditionnement de 50 hl (pour gazéifier la bière).

De décembre 2007 à juillet 2007, nos efforts se sont concentrés à aménager la salle de brassage et à installer les équipements de brasserie afin de pouvoir commencer à produire nos bières le plus tôt possible. L'aménagement du pub a débuté en août 2007, avec un budget plutôt restreint! Nous prévoyons servir nos premières bières au pub de St-Jérôme en décembre 2007.